現(xiàn)在我們看到的伽利略彩球溫度計(jì)是根據(jù)意大利科學(xué)家伽利略·伽利雷（Galileo Galilei）在17世紀(jì)早期發(fā)明的溫度計(jì)進(jìn)行的改進(jìn)，這是一種比較古老的溫度計(jì)。

每個(gè)玻璃泡都與一個(gè)指示溫度的小金屬標(biāo)簽相連。標(biāo)簽上刻有一個(gè)數(shù)字和溫度符號(hào)。事實(shí)上這些金屬標(biāo)簽都是經(jīng)過(guò)校準(zhǔn)的平衡物。每個(gè)標(biāo)簽的重量都與其他的稍有不同。由于這些玻璃泡都是手工吹制成的，它們的大小和形狀不完全一樣。這些玻璃泡是通過(guò)向其中加入一定量的液體使其具有完全相同的密度的方式來(lái)進(jìn)行校準(zhǔn)的。因此，在連接上經(jīng)過(guò)配重的標(biāo)簽后，每個(gè)玻璃泡的密度（質(zhì)量體積比）與其他玻璃泡都略有不同，而所有玻璃泡的密度都十分接近于圍繞著它們的水的密度。

因?yàn)椴是騻€(gè)數(shù)的有限性，這些伽利略溫度計(jì)可測(cè)量的溫度范圍一般在18~26℃左右，彩球越多可測(cè)量的溫度范圍越大。而冬季室內(nèi)溫度一般低于18℃，所有的彩球都下沉；夏季室內(nèi)溫度一般高于26℃，所有的彩球都上浮。對(duì)于想要精確地來(lái)測(cè)量室內(nèi)溫度的話，還是需要專門(mén)采購(gòu)室內(nèi)溫度計(jì)。